ยูโร 2025: อังกฤษเลือก ลอเรน เจมส์ และ มิเชลล์ อากเยมัง ลงเล่นให้กับแชมป์เก่าของ ซาริน่า วิกแมน

อังกฤษจะป้องกัน แชมป์ยูโร ที่สวิตเซอร์แลนด์ในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่การเตรียมทีมก่อนการแข่งขันต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากผู้เล่นหลักหลายคนถอนตัวออกจากทีม แมรี่ เอิร์ปส์และฟราน เคอร์บี้เพิ่งประกาศอำลาทีม ในขณะที่มิลลี่ ไบรท์ไม่อยู่ในทีมเนื่องจากมีปัญหาด้านสุขภาพ สิงโตคำรามจะเริ่มต้นฤดูกาลใหม่กับฝรั่งเศสในวันที่ 5 กรกฎาคม

ลอเรน เจมส์ ได้รับการติดทีมชาติอังกฤษชุดป้องกันแชมป์ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์ยุโรปในช่วงซัมเมอร์นี้ แม้จะไม่ได้ลงเล่นมาตั้งแต่เดือนเมษายนเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง
ซาริน่า วีกแมน ซึ่งกล่าวว่าเธอ "มีความสุขมาก" กับทีม ยังได้เลือกมิเชลล์ อากเยมัง ผู้เล่นดาวรุ่งที่น่าจับตามอง ซึ่งก้าวขึ้นมาจากระดับ U19 และทำประตูได้ในเวลา 41 วินาทีในการเปิดตัวครั้งแรกของเธอในชุดใหญ่ในการแข่งขันกับเบลเยียมเมื่อเดือนเมษายน
วิกแมนกล่าวว่าการเลือกเจมส์นั้น "ไม่ใช่ความเสี่ยง" แม้ว่าเธอจะไม่ได้ลงสนามมากนัก
“มันไม่เสี่ยง” เธอกล่าว “เธอฝึกซ้อมได้ดีมากที่สโมสรของเธอ และเธออยู่ในจุดที่เราหวังว่าเธอจะอยู่ตรงจุดนี้”
“เธอยังคงพัฒนาตัวเองได้ และหวังว่าเมื่อเธอมาที่แคมป์ เธอจะสามารถมาฝึกซ้อมกับพวกเราได้ และยังคงพัฒนาตัวเองได้จนถึงเกมแรกในวันที่ 5 กรกฎาคม เราไม่มองว่ามันเป็นความเสี่ยง เราแค่กำลังสร้างทีมของเธอขึ้นมา”
การประกาศรายชื่อผู้เล่นของ Wiegman นั้นเต็มไปด้วยความปั่นป่วน เนื่องจากผู้เล่นตัวเก๋า 3 คนของเธอไม่สามารถลงเล่นได้
ก่อนอื่นแมรี่ เอิร์ปส์ ผู้รักษาประตูได้ประกาศอำลาอาชีพก่อนที่ฟราน เคอร์บี้ของไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยนจะทำตาม โดยได้รับแจ้งว่าเธอจะลงเล่นก็ต่อเมื่อมีปัญหาการบาดเจ็บเท่านั้น

การถอนตัวที่สดใส 'น่าเศร้า' และ 'น่าผิดหวัง'
มิลลี่ ไบรท์ กัปตันทีมเชลซีสร้างความผิดหวังให้กับวิกแมนเป็นอย่างมาก ด้วยการประกาศว่าเธอจะไม่ได้รับการพิจารณาให้เข้าร่วมทีม เนื่องจากเธอ "ไม่สามารถทุ่มเทเต็มที่ทั้งทางจิตใจและร่างกาย"
ไวก์แมนกล่าวว่า “สองสามวันมานี้ ฉันเพิ่งรู้เรื่องนี้ เราคุยกันอยู่ มันน่าเศร้าและน่าผิดหวัง เหมือนที่ฉันบอกไปเมื่อสัปดาห์ก่อน มันไม่ดีเลย และฉันหวังว่าเธอจะรู้สึกดีขึ้นเร็วๆ นี้”
เมื่อพูดถึงการเกษียณของ Earps และ Kirby เมื่อเร็วๆ นี้ เธอกล่าวว่า "พวกเขาทำเพื่อเรา มากมาย เพื่ออังกฤษ และเพื่อฟุตบอลอังกฤษ"
"พวกเขาเล่นในทัวร์นาเมนต์นี้มาตั้งแต่ผมมาอยู่ที่นี่ มันจึงยากที่จะทดแทน"
"แต่ยังมีผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ทำผลงานได้ดีจริงๆ และตอนนี้ผู้เล่นเหล่านั้นก็มีโอกาสที่จะก้าวขึ้นมาอีกขั้น ดังนั้น คุณต้องก้าวต่อไป"
แม้จะสูญเสียชื่อเสียงและประสบการณ์ไปมากมาย แต่ Wiegman ก็สบายใจกับระดับความเป็นผู้ใหญ่ที่เหลืออยู่ในทีม: "ฉันคิดว่าเรามีประสบการณ์เพียงพอในทีม"
“เรามีนักเตะราวๆ 16 คนที่เคยเล่นในทัวร์นาเมนต์สำคัญๆ นอกจากนี้ เรายังเล่นในระดับสูงกับสโมสรต่างๆ ซึ่งทำให้คุณต้องมีประสบการณ์ในการมีสื่ออยู่รอบๆ และมีแฟนบอลจำนวนมาก ดังนั้น ฉันไม่คิดว่านั่นจะเป็นปัญหา”
“ประสบการณ์ก็เพียงพอแล้ว พวกเขาไม่ได้อายุน้อยกันทุกคน และผู้เล่นที่เพิ่งเข้าร่วมการแข่งขันครั้งแรกก็กระตือรือร้นมากเช่นกัน ดังนั้นฉันคิดว่าพลวัตและความสมดุลนั้นค่อนข้างดีในทีมของเรา”
เมื่อ Earps ไม่ได้เข้าร่วมกลุ่มแล้ว Wiegman ก็ได้เลือกผู้รักษาประตูสามคน โดยเลือก Hannah Hampton, Khiara Keating และ Anna Moorhouse

อากเยมัง 'นำสิ่งที่แตกต่างมาให้'
กุนซือทีมชาติอังกฤษกล่าวเสริมว่า อักเยมังวัยรุ่นจะนำ "อะไรบางอย่างที่แตกต่าง" มาสู่ทีมในขณะที่เธอลงเล่นในรายการสำคัญครั้งแรกกับเดอะ ไลโอเนสส์ ในช่วงซัมเมอร์นี้
“ผมคิดว่าเธอมีอะไรบางอย่างที่แตกต่างออกไป เธอแข็งแกร่งมากในแนวรุก และเราต่างก็มีคุณสมบัติที่แตกต่างกันกับผู้เล่นที่เราเลือกมา” วิกแมนกล่าว
“และสิ่งที่เธอแสดงให้เห็นเมื่อจำเป็น ความแข็งแกร่งของร่างกาย และแน่นอนว่าเราทุกคนจำประตูแรกของเธอที่ทำได้กับเบลเยียมได้ ฉันคิดว่านั่นเป็นเรื่องดีที่เธอมีอยู่ในทีม”

นอกจากจะต้องรับมือกับนักเตะที่ถอนตัวออกจากทีมแล้ว Wiegman ยังต้องพูดคุยอย่างยากลำบากกับนักเตะหลายคนที่ไม่ได้รับการคัดเลือก เช่น Missy Bo Kearns ซึ่งเพิ่งลงเล่นในแคมป์ Nations League เมื่อไม่นานมานี้
เธอเสริมว่า: "ฉันสบายดี นั่นเป็นส่วนหนึ่งของงาน หรือส่วนหลักของงานคือการตัดสินใจว่าจะเลือกใคร เล่นใคร และอะไรทำนองนั้น การสนทนาที่ยากลำบากเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องดี เพราะฉันรู้ว่านักเตะทำอะไร และพวกเขาพยายามแค่ไหนเพื่อติดทีม"

ชัยชนะ 6-0 เหนือโปรตุเกส - ซึ่งแอกกี้ บีเวอร์-โจนส์ทำแฮตทริกในครึ่งแรกที่เวมบลีย์ - ช่วยเพิ่มกำลังใจให้กับทีม ก่อนที่พวกเขาจะตกรอบการแข่งขันวีเมนส์ เนชั่นส์ ลีกด้วยการพ่ายแพ้ 2-1 ให้กับทีมแชมป์โลกอย่างสเปน
วิกแมนหวังว่าจะนำทีมเข้าสู่รอบยูโรได้อย่างราบรื่นหลังจากที่มีการประกาศชื่อทีมของเธอแล้ว
สิงโตคำรามจะพบกับจาเมกาในเกมกระชับมิตรที่สนามคิงเพาเวอร์สเตเดียมของเลสเตอร์ซิตี้ในวันที่ 29 มิถุนายน ก่อนจะมุ่งหน้าสู่สวิตเซอร์แลนด์เพื่อเริ่มต้นการแข่งขัน
อังกฤษจะมาถึงในฐานะแชมป์เก่าหลังจากชัยชนะในปี 2022 เมื่อพวกเขาเอาชนะเยอรมนีในรอบชิงชนะเลิศที่เวมบลีย์ โดยที่โคลอี เคลลี่ เป็นผู้ทำประตูชัยในช่วงต่อเวลาพิเศษ