เวอร์จิล ฟาน ไดค์ ได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญของลิเวอร์พูล ขณะที่กัปตันทีมส่งข้อความที่สมบูรณ์แบบ

ลิเวอร์พูลมีเกียรติที่ได้อยู่อันดับสูงสุดของพรีเมียร์ลีกในช่วงคริสต์มาส โดยหงส์แดงมีแต้มนำอยู่ 4 คะแนน อย่างไรก็ตาม เวอร์จิล ฟาน ไดค์ไม่ได้คิดเกินเลยไปเวอร์จิล ฟาน ไดค์ รู้ดีว่าลิเวอร์พูลยังต้องก้าวไปอีกไกลก่อนที่จะสามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้และด้วยเหตุผลที่ดี

หงส์แดงจะฉลองคริสต์มาสด้วยการเป็นจ่าฝูงของตารางคะแนน หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม โดยพวกเขาคว้าชัยชนะมาได้ 21 นัดจาก 25 เกมในทุกรายการภายใต้การคุมทีมของอาร์เน่ สล็อตหลังจากถล่มทลายท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ 6-3 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา พวกเขาก็มีแต้มนำเชลซี คู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดอยู่ 4 แต้ม ขณะที่อาร์เซนอลตามหลังอยู่ 1 แต้ม

การเอาชนะเลสเตอร์ในวันบ็อกซิ่งเดย์จะทำให้ลิเวอร์พูลได้การันตีว่าจะได้ไปเล่นในฤดูกาล 2025 ในฐานะโพลโพซิชันแชมเปี้ยนชิพ แต่หงส์แดงรู้ดีกว่าใครๆ ว่าการเป็นจ่าฝูงในช่วงเวลานี้อาจมีความหมายเพียงเล็กน้อยเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลลิเวอร์พูลเป็นจ่าฝูงของตารางในช่วงคริสต์มาสสามครั้งภายใต้ การคุมทีม ของเจอร์เก้น คล็อปป์แต่สามารถคว้าแชมป์ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น โดยอีกสองครั้งนั้นพวกเขาพลาดการลงเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วยคะแนนเพียงแต้มเดียวในปี 2018/19 ขณะที่วิกฤตอาการบาดเจ็บในปี 2020/21 ส่งผลให้พวกเขาจบฤดูกาลด้วยอันดับที่ 3

แน่นอนว่า ฟาน ไดค์มีส่วนร่วมในทั้งสามครั้งที่ช่วยให้หงส์แดงขึ้นนำเป็นจ่าฝูงของตารางคะแนนเทศกาลคริสต์มาส แม้ว่าอาการบาดเจ็บจะทำให้เขาต้องพักตลอดช่วงส่วนใหญ่ของฤดูกาลหลังๆ นี้ก็ตาม และกัปตันทีมของลิเวอร์พูลก็ยังไม่รีบร้อนเกินไปในครั้งนี้

“เราอยากจะไปที่นั่นในเดือนพฤษภาคม แต่เราก็เห็นแล้วว่ามันยากแค่ไหน” ฟาน ไดค์ กล่าวกับ BBC Radio Merseyside “เราโฟกัสไปที่สิ่งที่จะเกิดขึ้นข้างหน้า และนั่นคือสิ่งเดียวเท่านั้น” “ผมไม่ได้จะพูดถึงการคว้าถ้วยรางวัลมาหนึ่ง สอง สาม หรือสี่ใบ แต่มันเป็นเรื่องของเกมแต่ละเกมที่รอเราอยู่ข้างหน้า”“เรามีผู้เล่นใหม่เพิ่มเข้ามาในทีมเพียงคนเดียว [นับตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว] และกลุ่มผู้เล่นเหล่านี้ก็เล่นร่วมกันมาเป็นเวลานานพอสมควร ประสบการณ์และคุณภาพมีอยู่และฉันเห็นมันทุกวัน”

"มีเครื่องหมายคำถามหลังจากที่เจอร์เก้น [คล็อปป์] ถูกแทนที่ด้วยอาร์เน่ สล็อต แต่ผมกลับไว้วางใจทีมของผมมาก"

“เรากำลังแข่งขันอยู่ในอันดับต้นๆ ของพรีเมียร์ลีก ดังนั้นเราต้องรักษาความสม่ำเสมอเอาไว้”ลิเวอร์พูลตั้งเป้าที่จะเสริมความแข็งแกร่งในตำแหน่งจ่าฝูงด้วยการพบกับเลสเตอร์และเวสต์แฮมก่อนเข้าสู่ปี 2025 ในขณะเดียวกัน หงส์แดงหวังว่าฟูแล่มและอิปสวิชอาจช่วยพวกเขาได้ในการพบกับเชลซี โดยอาร์เซนอลจะพบกับอิปสวิชและเบรนท์ฟอร์ดในเกมสองนัดต่อไป

สนามกีฬาท็อตแนมฮ็อทสเปอร์ ทางตอนเหนือของลอนดอน // ลิเวอร์พูลขยายช่องว่างนำบนจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกโดยมีโดมินิก โซบอสซไลทำผลงานโดดเด่นให้กับหงส์แดง ขณะที่ หลุย ส์ ดิอาซและไรอัน กราเวนเบิร์ช ก็ทำผลงาน ได้อย่างโดดเด่นเช่นกัน

ในเกมที่จบลงด้วยสกอร์กันถึง 9 ประตู ดิอาซเป็นผู้ทำประตูแรกให้กับทีม ได้สำเร็จ หลังจากที่ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เปิดบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษ จากนั้น อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์และโซบอสซ์ไลก็ยิงประตูได้ทั้งคู่ก่อนหมดครึ่งแรก โดยเจมส์ แมดดิสันเป็นคนยิงประตูตีไข่แตกให้ทีมได้ สำเร็จ

เกมดังกล่าวมักจะเต็มไปด้วยประตูเสมอ และใช้เวลาเพียง 9 นาทีในครึ่งหลังที่ โม ฮัมเหม็ด ซาลาห์ยิงประตูที่สองได้สำเร็จ เจ็ดนาทีต่อมา เขายิงประตูที่สองได้สำเร็จ และเป็นประตู ที่ห้าให้ กับลิเวอร์พูลก่อนที่เดยัน คูลูเซฟสกี้ และโดมินิก โซลันเก้ จะทำประตูให้ทีมขึ้นนำ 5-3